Team Asobi
Team Asobi, el estudio japonés bajo el paraguas de PlayStation Studios, se ha consolidado como uno de los equipos más creativos e innovadores de la industria. Su trayectoria destaca por la experimentación con hardware y la creación de experiencias lúdicas universales, manteniendo una filosofía centrada en la diversión pura y la conexión emocional con los jugadores.
Orígenes y formación de Team Asobi (2012-2021)
Team Asobi nació en 2012 como una división interna de Japan Studio, el legendario equipo de Sony en Tokio responsable de sagas como Patapon y LocoRoco. Su nombre proviene de la palabra japonesa «Asobi» (遊び), que significa «jugar», un concepto que define su identidad.
Primeros proyectos: demostraciones técnicas y The Playroom
Bajo la dirección de Nicolas Doucet, el equipo inició su camino desarrollando demostraciones técnicas para PlayStation 4. En 2013, lanzaron The Playroom, un título preinstalado en la consola que aprovechaba la PlayStation Camera y el DualShock 4 para ofrecer experiencias de realidad aumentada. Aquí se presentó por primera vez al personaje Astro, originalmente llamado «A5081».
En 2016, el estudio apostó por la realidad virtual con The Playroom VR, demostrando las capacidades del PlayStation VR. Este trabajo allanó el camino para su primer gran éxito: Astro Bot Rescue Mission (2018), considerado una obra maestra dentro del género de plataformas en VR.
Independencia y consolidación de Team Asobi (2021-presente)
En abril de 2021, tras el cierre de Japan Studio, Team Asobi se convirtió en un estudio independiente dentro de PlayStation Studios. Este cambio reflejó la confianza de Sony en su potencial, especialmente tras el éxito de Astro’s Playroom (2020), un juego incluido en todas las PlayStation 5 que demostraba las capacidades del DualSense.
Expansión y cultura laboral
El equipo creció de 60 a 100 empleados, incorporando talento internacional de países como Reino Unido, Alemania, España y Colombia, sin perder su esencia japonesa. A diferencia de la cultura laboral tradicional en Japón, Team Asobi fomenta un equilibrio entre vida y trabajo, evitando jornadas excesivas y promoviendo un ambiente creativo y colaborativo.
Filosofía de diseño: tecnología al servicio de la diversión
Team Asobi se distingue por su enfoque en la innovación con hardware emergente, integrando tecnologías avanzadas en sus juegos:
- PlayStation VR: Astro Bot Rescue Mission (2018) revolucionó las plataformas en VR con controles intuitivos y diseños de niveles innovadores.
- DualSense: Astro’s Playroom (2020) explotó la retroalimentación háptica y los gatillos adaptativos, ofreciendo una experiencia inmersiva sin precedentes.
- Colaboración con I+D: Mantiene un equipo dedicado a la investigación de tecnologías futuras, probando prototipos en fases tempranas para Sony.
Proceso creativo
El desarrollo de sus juegos se basa en prototipos rápidos y una constante iteración. En Astro Bot (2024), los programadores creaban modelos básicos antes de que los artistas refinaran la estética, asegurando que la jugabilidad siempre fuera la prioridad. Nicolas Doucet ha mencionado que su mayor fortaleza es la velocidad en la generación de ideas, lo que les permite experimentar con distintos conceptos antes de definir el producto final.
Juegos destacados de Team Asobi
Astro Bot Rescue Mission (2018)
Considerado uno de los mejores juegos de PS VR, combinó mecánicas de plataformas clásicas con interacciones inmersivas, como soplar en el micrófono para mover objetos.
Astro’s Playroom (2020)
Más que una simple demo técnica, este juego celebró 25 años de PlayStation, incluyendo referencias a sagas icónicas como Uncharted, God of War y Metal Gear Solid. Logró vender 4.5 millones de copias en su primer mes.
Astro Bot (2024)
Su proyecto más ambicioso hasta la fecha, con 80 niveles y 150 personajes de franquicias de PlayStation. Ganó el premio a Juego del Año en The Game Awards 2024, destacando su diseño accesible para principiantes y desafíos opcionales para expertos.
Impacto cultural y reconocimientos
- Premios: Además del GOTY 2024, el estudio ha recibido múltiples BAFTAs y premios DICE por su innovación en la industria del videojuego.
- Legado de PlayStation: Sus juegos funcionan como museos interactivos, preservando la historia de la marca a través de easter eggs y cameos.
- Influencia global: Doucet ha citado a Super Mario como fuente de inspiración, y muchos críticos comparan Astro Bot con los estándares de diseño de Nintendo.
Futuro de Team Asobi
Actualmente, Team Asobi está desarrollando un proyecto no anunciado, descrito como su «juego más grande hasta la fecha». Se especula sobre un nuevo Astro Bot o una IP original, pero el estudio mantiene su esencia: «crear sonrisas a través del juego», ya sea en consolas, VR o plataformas emergentes.
Con una plantilla en crecimiento y el respaldo de Sony, Team Asobi no solo hereda el legado de Japan Studio, sino que también está redefiniendo el rol de los juegos familiares en la industria moderna. Como mencionó Hermen Hulst, jefe de PlayStation Studios: «Son un estudio de clase mundial, esencial para nuestro futuro en Japón y el mundo».
